La parafina és una espècie de cera estranya extreta d’alguns destil·lats de petroli, oli de esquistol o d’altres minerals d’asfalt. És un material translúcid blanc o groc clar amb una estructura de cristall força evident.
La cera d'abella original i la cera d'abella depurada tenen una mena de mel com l'aroma, lleugerament agre, sabor lleuger, masticació delicada i enganxosa i forta duresa. La parafina és sense oli ni orgànic, insípida, trencadissa i poc enganxosa.
La cera d'abella és suau i suau de textura. Se sent greixós quan es toca. És trencat i granular. Es pot suavitzar fregant i amassant. La parafina, però, té una textura dura i presenta una superfície de fractura descarnada, que no es pot suavitzar mitjançant el fregament manual.
El punt de fusió de la cera d’abella és relativament baix, i la seva velocitat de fusió i la seva velocitat de solidificació són relativament lentes; en canvi, el punt de fusió de la parafina és relativament alt, i la velocitat de fusió i la velocitat de solidificació són relativament ràpides.
